西武池袋線と東急東横線、つながってるのに“別世界”な訳…沿線が示す「稼ぎ方の差」

渋谷から西武が消える…東急の本拠地にあった「西武」の意味

　西武百貨店が渋谷からなくなるというニュースは、人々に大きな衝撃を与えた。東急グループの本拠地である渋谷に、長年「西武」の名を冠する百貨店があったこと自体、よく考えると少し不思議な話である。

　もともと西武と東急は、都市開発や沿線開発をめぐって競い合ってきたライバル同士だった。それぞれの創業者は、西武の堤康次郎は「ピストル堤」、東急の五島慶太は「強盗慶太」とも呼ばれた。ずいぶん物騒な呼び名だが、それだけ両者が激しく勢力を広げてきたということでもある。

　渋谷の西武百貨店は、そんな西武と東急の因縁が交わった象徴のような存在だった。


　では、鉄道ではどうなのか。

　実は、西武池袋線と東急東横線は、東京メトロ副都心線を介してつながっている。西武の電車が東急の線路を走り、東急の電車が西武のほうまでやって来る。いまでは見慣れた光景だが、改めて比べてみると、この2路線はかなり対照的である。

　東急東横線といえば、自由が丘や田園調布を抱えるブランド沿線。一方の西武池袋線は、練馬や所沢方面へ延びる、暮らしに根差した郊外路線という印象が強い。なんとなく、「おしゃれな東横線」と「生活感のある西武池袋線」という違いを感じる人も多いのではないか。

　ただ、この違いはイメージの話ではない。住んでいる人の層、駅前の商業施設、列車の走らせ方、鉄道会社としての稼ぎ方まで、見ていくとかなり大きな差がある。

　実は直通なのに、なぜここまで違うのか。東急東横線と西武池袋線を比べると、首都圏の鉄道会社がそれぞれどのように沿線をつくり、収益を上げてきたのかが見えてくる。 【次ページ】東急にはなく、西武にはある…路線構造に見る「決定的な違い」