なぜニトリの家電はあんなに安い？ドラム式も冷蔵庫も“10万円以下”…驚きのカラクリ

「1年で価格半減」家電業界の常識に感じた“違和感”

　ニトリホールディングス 執行役員 家電商品部ゼネラルマネジャーの奥田哲也氏がまず語ったのは、日本の家電市場に対する強い問題意識だった。前職のメーカー時代は「年間計画を立てても伸び率は102～103％程度が限界で、市場全体が過当競争に陥っていると感じていました」と奥田氏は語る。

　日本の家電市場にはメーカーの数も家電量販店の数も多く、売り場には違いの見えにくい商品が並ぶ。結果として、販売現場では「何が違うのか」という説明に追われ、メーカー側は消費者よりも量販店のバイヤーを向いて商品を作ってしまう。さらに価格競争によって、1年で販売価格が半分近くになることも珍しくない。

「コロナ禍では、オンライン料理教室などを通じて生活者と直接つながる機会も経験しました。しかしメーカーという立場では、お客さまの声をダイレクトに商品や販売の仕組みに反映するには限界がありました」（奥田氏）

　「そうしたときに出合ったのがニトリの家電事業でした」。自分たちで作り、自分たちで売る。その仕組みに大きな可能性を感じたことが、転身の決め手になったという。では、家電メーカーが長年苦しんできた価格競争の構造を、ニトリはどう変えようとしているのか。 【次ページ】家具メーカーが家電を本気で作る「2つの狙い」